07 décembre 2013

Un vin chaud aux épices

Après une longue promenade hivernale ou une descente à skis, alors que le nez gelé goutte un peu, qui n'a pas aimé retirer ses gants pour se réchauffer avec un bon verre de vin chaud.

Humer toutes ces odeurs de cannelle, sucre, orange, clous de girofle, poivre et étoile de badiane... Le déguster accompagné d'une tranche de pain d'épice ou de quelques tartines grillées.

Et lorsque le feu de cheminée vient en plus réchauffer les pieds, vous n'avez plus qu'à vous laisser aller et prendre plaisir à ce moment de détente.

Quant à moi, le meilleur des vins chauds que j'ai goûtés ce fut en Alsace. L'un des collègues de travail de Sir Cott nous avait invités pour trois ou quatre jours dans sa famille. Nous avions fait connaissance avec ses parents déjà âgés mais encore alertes. Le vieil homme nous proposa de partir avec lui de bon matin dans la forêt encore un peu enneigée. Il nous fit découvrir toutes les traces d'animaux. Il nous expliqua aussi que dans cette partie du bois communal, il pouvait couper le bois. Une parcelle lui était dévolue par des lois très anciennes, transmises de famille en famille , et qui lui octroyait ce droit. Cet homme était passionné par sa forêt et nous transmettait son savoir.

Nous avions longtemps marché quand au détour d'un chemin nous aperçûmes son épouse qui nous attendait. Elle était venue en voiture (une entente entre les deux vieux alsaciens ) et nous apportait du vin chaud. Il était excellent ! Je la soupçonnais d'y avoir ajouté quelques baies de genièvre mais elle gardait son secret de fabrication. Ce vin agrémenté de tous ses épices avait mijoté sur son vieux fourneau.

L'hospitalité de ces gens était extraordinaire. Nous fûmes aussi conviés à déguster le fameux Baeckeoffe, ce plat traditionnel alsacien à base de trois viandes, pommes de terre, légumes, épices et vin blanc qui a mijoté près de 3 heures dans le four dans cette fameuse cocotte si caractéristique.

En soirée, il faut dire que la nuit tombe très tôt l'hiver en Alsace, nous partions faire la tournée des villages illuminés. C'était un peu comme une chasse aux trésors. Je n'étais pas fan des décors multicolores, par contre j'ai beaucoup aimé de magnifiques maisons où seules les lumières blanches étaient tolérées. Tous ces décors nous faisaient vivre la magie de Noël.

C'était la première fois que je découvrais l'Alsace et j'en garde un excellent souvenir. Toutes ces traditions perpétuées donnaient l'impression de replonger dans un livre d'images de l'enfance.

03 décembre 2013

Shaftesbury

Il en est ainsi de certains endroits que j'ai visités lors de mes voyages, où je ne me suis pas attardée suffisamment pour maintes raisons, et que j'aimerais revoir.

C'est le cas du petit village de Shaftesbury dans la campagne anglaise, et plus particulièrement de sa célèbre ruelle Gold Hill.

Cette photo je l'avais souvent vue sur différents documents qui traitaient de l'Angleterre, sans connaître précisément le nom de ce lieu. Et voilà que l'été 2012, lorsque nous sommes avec Sir Cott partis dans le Kent, nous avions projeté de passer voir les célèbres pierres dressées de Stonehenge. Nous séjournions donc pour le premier soir dans un B&B et c'est alors qu'en feuilletant toutes les documentations mises à notre disposition  je me suis aperçue que nous n'étions qu'à une vingtaine de kilomètres de cette fameuse petite ville. Il m'était donc impossible de ne pas y aller !

Arrivés sur place nous avions eu un peu de difficultés à repérer la ruelle.J'ai donc dû pousser la porte d'une boutique de livres et cartes diverses où presque toutes les cartes postales représentaient Gold Hill. La libraire m'a gentiment expliqué comment s'y rendre.

Seulement les circonstances n'étaient pas idéales. D'une part, nous étions accompagnés de notre vieux chien Cavalier King Charles, très fatigué ( et qui nous a quittés deux mois plus tard). Donc impossible de descendre la ruelle très en pente. D'autre part, le temps était très brumeux, voire même pluvieux. L'horizon était complètement bouché et le seule vue que j'ai pu réaliser est celle-ci. En photographiant les fleurs j'ai voulu donner un peu de couleur à toute cette grisaille.

C'est pourquoi j'aimerais tant revoir cet endroit en d'autres circonstances, par une belle journée bien claire. Il faut noter que c'est un des plus anciens villages et le plus élevé d'Angleterre. Il est situé dans le Dorset.

J'aimerais y flâner en pensant à toutes ces personnes qui ont emprunté cette ruelle, capter tous ces instants de vie...

Le coursier d'un autre temps qui peine à faire monter son vélo, malgré la vigueur de son jeune âge.

Ces petites filles des années 50 qui partaient pour l'école, ou la messe du dimanche.

Cette vieille femme qui s'agrippe à la rambarde pour descendre.

Peut-être rencontrera-t-elle ce vieil homme qui lui s'aide de sa canne !

Et effectivement j'aimerais aussi remonter la ruelle, car toutes les photos sont généralement prises dans le sens de la descente. Le point de vue en montant doit être totalement différent.

Puis, comme nous approchons de Noël j'adorerais être à Shaftesbury sous la neige. L'ambiance doit y être magique.

Imaginons-nous dans un de ces cottages pour un Noël ancien, très victorien... Tout le charme de la vieille Angleterre !

29 novembre 2013

Beauté et fugacité du givre

J'aime ces matins froids et secs lorsque le givre a transformé le paysage. Mais ces moments sont éphémères car aux premiers rayons du soleil le givre aura disparu. Alors partons tôt ce matin pour en profiter.

Croiser une voisine bien emmitouflée ...

... Emprunter avec prudence le petit pont pour éviter toute glissade.

Rester quelques instants observer ces vaches qui elles ne semblent pas trop souffrir du froid.

Apercevoir le dernier champignon de la saison. Ne pas le cueillir, il risquerait d'être tout flasque en dégelant. Le laisser dans son élément naturel.

Passer par ce jardin qu'on aime admirer en toutes saisons. Cette fois le givre  lui a apporté une parure de fêtes.

En rentrant s'extasier devant une des dernières roses du jardin et se dire que peut-être à Noël il en restera encore au moins une pour décorer le cottage.

Passer dans l'abri de jardin et là s'apercevoir que le givre a laissé des étoiles, des feuilles, sur la vieille vitre.

Et à ce moment repenser à l'enfance : je revois la grande salle de classe, au plafond si haut et aux immenses fenêtres. A cette époque le seul chauffage était le poêle à bois qui était allumé le matin. Alors lorsque nous rentrions en classe les jours de grand froid, les vitres étaient complètement givrées. Je rêvais devant tous ces paysages fantastiques ...

Mais revenons à aujourd'hui et avec ce givre qui recouvre la campagne, pensons aussi à nourrir les petites mésanges !

 

25 novembre 2013

Pomander ou Pomme d'Ambre

Ce week-end pour la première fois j'ai confectionné une pomme d'ambre.

L'endroit où j'ai vraiment remarqué cette orange piquée de clous de girofle c'est dans la maison de Jane Austen romancière anglaise, maison que j'avais visitée l'été 2012. Là-bas, vous replongiez dans une véritable demeure du début des années 1800, et sur une table près de la cheminée, vous aviez ces " pomanders ". Alors me sont venus quelques flashs et souvenirs de ces oranges et biensûr je me suis documentée sur internet, puisque dans ma région je n'ai jamais connu cette coutume. J'ai alors appris que c'est une tradition qui participait à la magie de Noël, mais c'était aussi une façon de rafraîchir l'ambiance de la maison d'une façon naturelle. De plus on disait que cette orange ainsi garnie était bonne contre les épidémies, la grippe, la toux...

Il faut choisir une orange à la peau épaisse et piquer les clous de girofle à espaces réguliers et serrés à partir du centre de l'orange, tourner en rond, jusqu'à remplir la peau.

Mais vous pouvez aussi vous amuser à créer différents décors.

Alors il ne vous reste plus qu'à vous mettre au travail !

Ensuite vous les disposerez sur une assiette avec cônes de pin et branches de sapin pour une véritable décoration de Noël.

Il paraît que lorsque l'orange se dessèchera lentement, elle dégagera un parfum subtil ...

Lorsque la rigueur de l'hiver commence à se faire sentir, j'aime me concentrer sur ces activités d'intérieur qui vous occupent et j'aime cette ambiance cocooning au coin du feu.

Je constate aussi que mon petit Ilton, tout juste réveillé de sa sieste semble également apprécier cette atmosphère. Mais l'odeur de l'orange et des clous de girofle n'a pas encore titillé sa petite truffe !

21 novembre 2013

Couleurs écossaises

J'ai envie de mettre des couleurs dans la grisaille de Novembre. Alors, quoi de plus approprié que les tons écossais ! Pour affronter le froid et l'humidité au jardin ou pour une balade en forêt, chaussons nos bottes et emmitouflons-nous avec un tartan bien confortable.

Et qui d'entre vous ne se souvient pas de son premier kilt ... Je crois qu'il fait partie de ces premières tenues où je me suis sentie jeune fille. Cette jupe colorée était si différente de celles que nous portions jusqu'alors.

Et je me souviens aussi de la fameuse épingle qui fermait la jupe.

Plus tard j'ai aussi porté une veste dans les tons écossais de vert avec col et rabats de poches en velours. Elle ressemblait un peu à celle-ci, sans les écussons.

Mais j'aime aussi l'écossais décliné dans différents accessoires : un parapluie par exemple ...

... ou des assiettes de porcelaine. Le petit liseré écossais apportera une touche très chic à votre table de fêtes.

Puis, comme tous les ans, lorsque je vais monter au grenier récupérer mes cartons de déco de Noël, je vais y retrouver une guirlande de tissu écossais de 5 à 7 cm de large que je vais dérouler du faîte au pied du sapin. C'est toujours elle que je dispose en premier. Ensuite viendront les boules, les bougies et autres décorations. Alors, vous aussi, pourquoi ne pas ajouter un ruban écossais cette année à votre déco.

Si la baguette magique d'une fée me donnait des pouvoirs, pour une soirée, je me créerais une véritable ambiance écossaise !

Mais soyons raisonnable. A défaut d'un changement radical dans mon cottage, je peux toujours m'offrir un look total écossais...

17 novembre 2013

Les lumières de la ville

Maintenant, lorsque je sors Ilton, mon petit Cavalier King Charles en fin de journée, le soir tombe. C'est une période un peu angoissante entre chien et loup que je n'apprécie pas particulièrement. Pourtant l'autre jour une lanterne de mon village donnait un aspect féérique au grand arbre qu'elle illuminait. Comme quoi, quelles que soient les circonstances on peut toujours apprécier une situation. Même la pluie est magnifiée par les lumières de la ville !

Alors, si vous travaillez ou habitez en ville et qu'en ce moment vous avez le sentiment de ne plus voir le jour si vous partez tôt le matin ou rentrez tard le soir, il vous suffit de lever le regard pour admirer les lanternes.

Et ceci, que vous soyez à Paris ...

... à Londres ...

... à Prague ...

... ou dans une ville d'Italie.

Parfois, une seule lanterne un peu étrange crée une atmosphère spéciale, comme ici, lorsqu'elle côtoie la lune.

Puis bientôt, lorsque la neige fera son apparition, les lanternes nous plongeront dans l'ambiance de Noël et des fêtes.

Il est important de prendre le temps de regarder, d'apprécier les petits détails de la vie. A ce sujet, il est un blog que j'aime beaucoup consulter. Il s'appelle " Bonheur du jour " (bonheurdujour.blogspirit.com). Vous n'avez aucune photo, mais simplement quelques phrases superbement écrites concernant un petit détail de la journée qui crée justement un instant de bonheur. Dernièrement l'auteur est partie à Venise et les récits de ses journées m'ont transportée dans cette ville que j'ai la chance d'avoir visitée trois fois. Avec ses mots je retrouvais la magie de l'endroit. Moments de pur bonheur ...

Oscar Wilde écrivait : " La vie est un mauvais quart d'heure composée d'instants exquis " .

12 novembre 2013

Des roses sur des coussins

En cette période les travaux dans le jardin sont de plus en plus rares, voire même impossibles avec ces pluies incessantes. Alors je vous propose une alternative pour vous occuper les mains et par là même la tête : les ouvrages aux points comptés. Je suis complètement fan de ceux d' Elizabeth Bradley, car en les réalisant c'est un peu une partie du jardin que je fais entrer au cottage.

Créer tous ces points de croix, c'est un moment de détente assuré. Un bien-être s'installe et en  vous concentrant sur votre travail vous faites abstraction de tout le reste. Que celles qui n'ont jamais essayé, s'y mettent. Vous constaterez les effets bénéfiques d'une telle activité. Qu'elle soit réalisée au coin du feu en hiver ...

... ou au jardin en été.

Vous serez alors fière de poser un de vos coussins sur un rocking chair.

Ce que j'aime dans les ouvrages d' Elizabeth Bradley c'est qu'ils n'ont pas le côté kitsch de certaines réalisations au point de croix. Regardez ce tapis aux couleurs d'automne :

ou ce pouf dans la salle de bain.

En assortissant vos coussins aux tons de vos fauteuils, vous pouvez créer une harmonie et je suis certaine que vous vous sentiriez parfaitement bien assise à cet endroit, à contempler le jardin ...

Ces coussins apportent à votre intérieur un véritable petit côté cottage ou manoir anglais !

Retrouvez tous ces ouvrages au point de croix ou needlepoint sur :

www.elizabethbradley.com

08 novembre 2013

Balade en campagne anglaise

Aujourd'hui, je vous invite à me suivre dans la campagne anglaise pour une balade automnale. Alors chaussons-nous de brodequins pour leur côté vintage et campagnard.

A une époque où l'on a tendance à prendre la voiture pour le moindre déplacement, une bonne balade dans la campagne ne peut qu'être bénéfique. D'autant plus qu'en cette saison la nature nous offre une belle panoplie de couleurs. Alors franchissons ce pont qui fut érigé il y a fort longtemps. J'aime ces vieilles pierres qui passent à travers les âges.

Puis, nous continuons par des chemins un peu boueux. Il a beaucoup plu, alors nous allons devoir marcher un peu sur les côtés.

Notre promenade nous amène aussi à traverser de jolis villages. Ici, les feuilles d'automne ont pris les tons de la pierre ocre des cottages.

Voilà une rencontre avec un cavalier et sa meute de chiens. Peut-être chassent-ils le renard. C'est une chasse controversée mais il faut dire que de tous temps l'homme a chassé et par là contribué aussi à réguler certaines espèces. L'été 2012 quand nous étions partis en Angleterre avec Sir cott, lorsque nous avions quitté notre hôtel très tôt le matin pour aller prendre le bâteau, nous avions rencontré un renard en plein centre de Poole ! Je pense qu'il n'était pas là à sa place...

Nous continuons en traversant un autre village. Là l'eau de la petite rivière a monté. Les pluies incessantes des semaines passées y ont contribué.

Alors nous marchons, nous marchons, quand voici une petite pancarte qui attire notre regard.

Et voilà un pub, salon de thé où une halte s'impose après une si longue balade.

Un thé, quelques gâteaux, un feu de bois qui nous réchauffe... Que demander de plus pour être heureux ! Ce sont ces simples petits instants qui font la richesse d'une journée...

 

04 novembre 2013

Les souris de Jill Barklem

C'est une journée pluvieuse de Novembre. Le feu crépite dans la cheminée, alors me vient l'idée de reprendre un livre dans ma bibliothèque. Et voilà que celui qui m'attire aujourd'hui c'est un petit livre de Jill Barklem, auteur et illustratrice contemporaine anglaise, de livres pour enfants.

" Depuis des générations, des familles de souris ont construit leurs maisons au coeur de la grande haie touffue, qui borde le champ de l'autre côté du ruisseau. Leur domaine se nomme Brambly Hedge ( le Buisson-aux-Mûres).

Regarde bien parmi les racines enchevêtrées, les herbes hautes ou dans le tronc d'un arbre : tu verras un filet de fumée sortir d'une minuscule cheminée ou bien, par une porte ouverte, monter un petit escalier ... "

Quel bonheur de se replonger dans de telles lectures ! J'imagine très bien ce roncier dans la campagne anglaise.

Je reconnais même l'arbre où habitent les souris.

Combien de fois enfant, n'ai-je pas imaginé une telle demeure !

Mais ce qui me plaît particulièrement dans ces dessins de Jill Barklem, c'est la méticulosité avec laquelle elle reprend tous les petits détails. Remarquez dans cette pièce toutes les réserves, toutes les sortes de petits pots et les différents tiroirs.

Vous vous imaginez tout à fait dans la chambre parentale, avec coiffeuse, tentures... une pièce si féminine.

Quant à la chambre des enfants, elle est forcément un peu désordonnée. Les jouets traînent par terre, mais qu'il doit être agréable de se glisser sous cette couette en patchwork qui semble si douillette !

Jill Barklem retrace en fait un style de vie idéal qui fait rêver. On capte même le sentiment de sérénité de ce couple de souris qui, le soir venu, après que les enfants soient couchés, prend un thé ou une tisane au coin du feu...

Et puis, il faut dire aussi que j'ai un attachement particulier pour ces petites souris. Les souris ne m'ont jamais effrayée. Au contraire, j'aime leur pelage soyeux, leurs petits yeux noirs si vifs, leur façon de se déplacer...

J'étais encore jeune enfant lorsque j'avais accompagné ma grand-mère à un " pardon ", ces messes qui étaient organisées chaque année dans une petite chapelle en l'honneur du saint qui y était fêté. A la sortie de l'église vous aviez toujours trois ou quatre camelots qui vendaient les premiers fruits de saison, cerises, fraises... mais aussi des jouets pour enfants, dont les fameuses bulles de savon ! Moi, j'avais repéré une petite souris grise avec une queue fine de velours noir. Ma grand-mère avait biensûr cédé. J'étais si heureuse de posséder cette petite chose. Il faut noter aussi que j'avais 9 ans, que j'étais déjà en pension et ne rentrais chez mes parents que tous les quinze jours. Alors, avoir cette petite souris dans ma poche, c'était un peu la tendresse qui me manquait. Malheureusement lors d'un jeu quelconque dans la cour du pensionnat, un jour ma petite souris est tombée de ma poche sans que je m'en aperçoive. Le lendemain j'ai vu une fille bien plus âgée (elle était en 3ème et devait avoir 14 ans) qui montrait à ces amies la petite souris qu'elle avait trouvée.  Bien-entendu je n'ai jamais osé aller lui dire que c'était la mienne. J'avais 9 ans et à l'époque ces grandes filles m'impressionnaient de trop...

Alors avec les souris de Jill Barklem je peux encore rêver, et je vous invite à en faire autant avec évidemment un thé anglais servi dans une tasse de Brambly Hedge !...

 

30 octobre 2013

Les citrouilles font la déco

L'orange n'est pas une de mes couleurs de prédilection, mais il faut reconnaître que les citrouilles apportent du flamboyant au coeur de l'automne.

J'écris que ce n'est pas une couleur qui m'attire, car d'ailleurs je n'ai aucune plante ou fleur orange dans mon jardin, et pourtant ...

(Pourtant ... J'avais 20 ans, j'étais en fac de Droit à Brest et me promenais souvent dans la rue de Siam. Vous vous souvenez : Jacques Prévert - " Rappelle-toi Barbara / Il pleuvait sans cesse sur Brest ce jour-là / Et tu marchais souriante / Sous la pluie / Rappelle-toi Barbara / Il pleuvait sans cesse sur Brest / Et je t'ai croisée rue de Siam " ... Donc dans cette fameuse rue de Siam, à la vitrine d'un magasin  très branché et très chic, j'eus le coup de foudre pour un ensemble veste pantalon en tissu un peu laineux genre tweed, en pied de poule orange et blanc cassé ! Bien-entendu la plupart de mes amies n'auraient jamais acheté cet ensemble. Mais moi, il me le fallait ! Alors tout mon argent de poche donné par mes parents et ma grand-mère y est passé. Tant pis si j'ai dû économiser sur mes tickets de restaurant universitaire. Il était sublime, si élégant !)

Alors pour en revenir à la couleur orange, voyez comment un jour de pluie bien triste et gris peut soudain s'éclairer.

De même aux abords de la maison, une citrouille mise en évidence, peut devenir objet de déco.

Et si vous en possédez de très nombreuses, le temps de quelques petites semaines, elles pourront créer un tableau naturel sans égal.

Mais les citrouilles sont aussi très liées à la fête d'Halloween, et participent à la décoration pour ce jour. Ici je ne sais pas si c'est la couleur orange qui effraie le chat, ou alors est-ce peut-être un fantôme, que lui, avec son sixième sens, a bien senti ?

Puis, si vous êtes douées pour la déco, vous pouvez vous amuser à percer et ciseler toutes ces citrouilles pour un superbe effet !

Alors que l'orange soit à la fête et qu'il illumine votre soirée d'Halloween !